当比赛进行到第四节还剩7分32秒时,TD花园球馆的记分牌冰冷地显示着89:102——凯尔特人落后76人整整13分,主场球迷的喧嚣声渐渐低落,一些失望的观众已经开始提前离场,ESPN的实时胜率预测显示,凯尔特人翻盘的概率仅剩6.3%。
76人队带着系列赛3-2的领先优势来到波士顿,只需再赢一场就能终结这个充满恩怨的系列赛,恩比德在内线翻江倒海,马克西的外线火力全开,哈登的组织串联行云流水——费城三巨头似乎已经将胜利装进了口袋。
凯尔特人更衣室中场休息时的气氛凝重得像要凝固,塔图姆的手感冰冷,19投仅5中;布朗陷入犯规麻烦,防守端畏手畏脚;霍福德的年龄在这场高强度对抗中显露无遗,主教练乔·马祖拉站在战术板前,做出了一个改变系列赛走向的决定。
布兰登·英格拉姆——这位在常规赛场均仅8.7分的替补侧翼,整个职业生涯都活在“另一个英格拉姆”的阴影下,当马祖拉喊出他的名字时,连现场解说都愣了一下:“英格拉姆?这个时候?”
然而正是这个看似绝望的换人调整,点燃了凯尔特人翻盘的导火索。
英格拉姆上场后的第一个回合,就在底角接球命中一记三分,92:102,分差回到10分,这个进球本身并不惊人,但它带来的能量变化是肉眼可见的,防守端,英格拉姆用不知疲倦的跑动缠住了马克西;进攻端,他不断空切、掩护、分享球权。
“我只是努力保持准备状态,”赛后英格拉姆接受采访时说,“教练告诉我‘我们需要你的能量’,这就是我试图带来的东西。”
比赛进入最后五分钟,英格拉姆的贡献开始从量变转向质变:
TD花园彻底沸腾了,那些提前离场的球迷在走廊里听到巨响,纷纷跑回座位,英格拉姆在命中这记三分后,罕见地捶胸怒吼——这个平时沉默寡言的球员,在这一刻释放了所有情绪。
76人并没有放弃,恩比德在下一回合强打内线得手,110:110平,比赛还剩31.7秒,凯尔特人握有最后一攻的机会。
马祖拉叫了暂停,所有人都以为最后一攻会交给塔图姆或布朗,但马祖拉在战术板上画了一个为英格拉姆设计的电梯门战术。
“我看着他,他说‘你能做到’,”英格拉姆回忆道,“我点了点头。”
发边线球,传导,掩护,英格拉姆从底线绕出,在双人掩护下跑到弧顶,球准时送到他手中,他面前三米空无一人——76人的防守完全被凯尔特人的战术迷惑了。
英格拉姆调整呼吸,起跳,出手。
篮球划出的弧线在聚光灯下格外清晰。
刷!
113:110!比赛还剩2.1秒!
76人最后一攻未能创造奇迹,终场哨响,凯尔特人完成了13分的大逆转,将系列赛拖入抢七。
全场比赛,英格拉姆出战24分钟,11投8中,三分5中4,砍下22分4篮板3助攻2抢断——其中19分来自第四节,正负值+28冠绝全场。
“这就是季后赛篮球的美妙之处,”马祖拉在新闻发布会上说,“总有人会站出来成为英雄,今晚,布兰登向我们展示了勇气和准备的重要性。”
恩比德在离场时摇了摇头:“我们完全没预料到他会这样爆发,他击败了我们。”
在社交媒体上,#另一个英格拉姆#迅速成为热门话题,鹈鹕队的球星布兰登·英格拉姆甚至发推:“向波士顿的英格拉姆致敬!今晚你才是真正的关键先生!”
但英格拉姆的价值远不止于得分表所能体现的,他的防守积极性感染了全队,他的无球跑动撕开了76人固若金汤的防线,他在关键时刻的冷静与年龄和经验完全不符。

“我一直相信,角色球员的定义不是上场时间多少,而是在需要你的时候能否做出贡献,”英格拉姆在更衣室里说,脖子上挂着当晚的比赛用球,“今晚球队需要我,我很高兴能够回应。”
凯尔特人老将艾尔·霍福德搂着英格拉姆的肩膀:“这孩子有颗大心脏,在训练中我就看过他无数次练习那些投篮,今晚只是水到渠成。”
一场比赛能否定义一个球员的职业生涯?对于大多数角色球员来说,答案是否定的,但对于英格拉姆而言,这个夜晚可能会改变一切。
在NBA漫长的历史中,有许多“一夜成名”的故事:罗伯特·霍里的关键球,史蒂夫·科尔的绝杀,乃至弗雷德·范弗利特在2019年季后赛的爆发,布兰登·英格拉姆将自己的名字写入了这份名单。
更重要的是,这场胜利让凯尔特人保住了晋级希望,两天后的抢七大战,无论结果如何,英格拉姆已经证明了自己值得信任。
“我们还没有完成任何事,”英格拉姆在离开球馆前说,“周日的比赛才是真正的战斗。”
但在这个夜晚,波士顿记住了一个名字——不是杰森·塔图姆,不是杰伦·布朗,而是布兰登·英格拉姆,那个在绝境中挺身而出,将球队从淘汰边缘拉回的关键先生。

英雄不一定身披斗篷从天而降,他可能一直坐在板凳末端,等待属于自己的时刻,当那一刻来临,他只需要准备好,然后抓住它——就像英格拉姆今晚所做的那样。
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